Le Mérinos d’Arles est issue du métissage entre la race autochtone et le Mérinos d’Espagne. C’est une des races d’agneau les plus anciennes, remontant au XVIIIème siècle.
Elle fut largement diffusée en Provence dès 1804, à partir de la bergerie impériale d’Arles.
En 1955, le syndicat des éleveurs de Mérinos d’Arles créé un « Haras de Bélier ».
En 1980, l’association U.P.R.A.(Union Nationale de Sélection & de Promotion des Races) Mérinos d’Arles est agréée par le Ministère de l’Agriculture comme Unité Nationale de Sélection et de Promotion de la race Ovine d’Arles.
En 2001, le syndicat de défense et de Promotion de l’Agneau du Pays d’Arles est crée pour garantir l’origine et la qualité des produits, ainsi que pour faire reconnaître cette viande comme Appellation d’Origine Contrôlée.
En 2008, le syndicat de défense de Promotion de l’Agneau de Crau et des Alpilles. change d’appellation et devient l’Organisme de Défense et de Gestion de la Viande « Agneau de Crau ».
Aujourd’hui, l’organisme compte près de 30 membres.